千葉ジェッツの島田慎二クラブ代表にお話しを伺いました。

「我々は席を同じくして一緒になったときから気持ちは固まっているので、もうすでに決起しています。新リーグのスタートのときに変わるというよりは、その前に変わるほうが意味があると思って去年頑張ってきましたので、準備はできています」

確かに、地域貢献にしても、観客動員にしても、Bリーグ開幕を待たずしてこの一年走り続けてきたという印象があります。ではBリーグで戦うチーム作りについてはどのように考えていらっしゃるのでしょうか。

「チームはいままでのスタイルを変えて、新しく作り直そうとしています。メンバーはそんなに変えないけど、しっかり作るということを考えています。昨シーズンは、チームのバランスやケミストリーが大切だということを感じるシーズンでした。そしてそれをマネジメントするコーチ陣がすごく大切だということを痛感しました。猛省しております。そこで今シーズンは、初めてコーチ陣も３人体制にし、トレーナーほかチームスタッフを充実させます」

初のアシスタントコーチ2名体制、そしてそのうちの一人は外国人コーチです。

「今年は12人の選手でいこうと考えています。昨年のように、ベンチ外のメンバーがいて、そこでモチベーションが下がると連鎖します。そうではなくて、みんなが“自分が準備しなきやいけない”という気持ちにならなければいけない。12人のうち、4分の1にあたる3名が外国籍選手です。１試合全員で200分（１人40分×5人）のプレータイムのうち、外国籍選手と帰化選手（マイケル・パーカー選手）で80分プレーすることになります。これは、うまく行けば有利だし、崩れたらアウトです。だからそこをしっかりマネージメントさせることが必要です。
アシスタントコーチに外国人コーチを招いたのは、そういったコミュニケーションを考え、また経験の浅いコーチ陣のサポートを考えてのことです。いいチームを構築します」

クラブ初となる帰化選手枠の獲得についてもお話しをうかがいました。

「荒尾岳がケガで戦列を離れることが多かったので、荒尾クラスの選手を入れるか、帰化選手を入れるか、それが今回の補強の絶対条件でした。マイケル・パーカーがとれたのは、うちの理想です」

最後にファンのみなさまへのコメントをいただきました。

「今年は18クラブが一堂に会します。まだどのチームも編成しているところで、ふたを開けてみないとわからない状況ではありますが、ジェッツはほぼチームが決まっています。今シーズンは結果を残します。プレーオフ、そして上を見て頑張りますので、昨年以上のご来場をどうぞよろしくお願いいたします」

B.LEAGUE元年の開幕戦。その歴史的瞬間を、ぜひ船橋アリーナでご覧ください。